-Plante très légèrement grisâtre, aranéeuse ou glabre, à tige épaisse, élevée, rougeâtre, 50-100 cm. ou plus.
-Feuilles rugueuses-spinuleuses en dessus, glabres ou très légèrement aranéeuses en dessous, à nervures saillantes, pinnatiséquées ou pinnatipartites, à segments lancéolés, terminés par de fortes épines jaunes, les caulinaires amplexicaules, rigides.
-Capitules assez souvent géminés, atteignant 1 cm de diamètre ou plus, 1,5-2 cm. de long, atténués au sommet, entourés de longues feuilles florales très épineuses, à rachis étroit les dépassant souvent.
-Involucre glabre ou glabrescent, à bractées nombreuses, peu inégales, étroitement imbriquées, faiblement carénées, très brièvement aiguës, spinescentes à l'apex.
-Akènes bruns-noirâtres, comprimés, luisants.
-Aigrette persistante formée de nombreuses soies plumeuses.