-Plantes de 30-100 cm., dressées, plus ou moins pubescentes, à tige verte ou rouge, simples ou un peu rameuses.
-Feuilles longuement pétiolées, ovalesrhomboïdales, vertes ou vertes teintées de rouge, ou encore entièrement rougepourpre, glabres ou presque glabres.
-Fleurs en glomérules constituant des épis groupés en panicule, l pi du sommet étant d'ordinaire un peu penché, mais non pendant.
-Bractéoles de longueur variable suivant les sous-espèces, à base ovale, acuminées en une pointe épineuse.
-Fleurs ordinairement pentamères, quelquefois trimères ou tétramères.
-Sépales oblongs-lancéolés, acuminés en une pointe fine.
-Fleurs à périanthe de 5, 3 ou 4 sépales, étroitement ovales, aigus, ou un peu obtus, d'ordinaire plus petits que le fruit.
-Fruit ellipsoïdal-comprimé.
-Graine noire.