-Plante très rameuse, à rameaux divariqués, bleus, plus rarement glauque ou verte, formant de vastes corymbes, 30-60 cm. de haut.
-Feuilles radicales marcescentes longtemps avant l'anthèse, pétiolées, vertes, oblongues, un peu cordées parfois à la base, à marge légèrement crénelée, comestibles, suivies parfois au bas de la tige par des feuilles également non coriaces, mais plus fortement dentées et plus ou moins divisées. Tout le reste de l'appareil végétatif et floral est composé de tiges, de rameaux ou de pièces florales fortement coriaces.
-Feuilles caulinaires sessiles, profondément pinnatipartites en segments longuement épineux.
-Bractées de l'involucre 5, linéaires-subulées, munies de deux épines accessoires à la base, et parfois d'autres plus petites le long de la marge, 3-4 fois plus longues que le capitule mesurant 8 mm.
-Paillettes toutes trifides, dépassant les fleurs.
-Sépales courts, ovés, obtus, mucronés.